据统计, 我国自来水管网中水质合格率相较出厂前下降0.88%, 细菌总数增加4倍左右, 出厂水在运行5公里以后，浊度会升高0.2-0.3NTU，有些城市浊度升高0.6-0.9NTU，甚至会高达1.0NTU以上，约有14%-19%的肠胃病是由管网中的病原微生物所导致，这些数据切实反映了我国管网水的水质状况。
在给水工程中，管道属于地下永久性隐蔽工程设施，要求具有很高的安全可靠性。水在输水管网中流动，一方面其中的化合物分解后会与管材发生化学作用，另一方面水中残存的细菌再繁殖，形成管内腐蚀、沉淀及结垢等情况，对水质影响较大，因此管材选择非常重要。
因各类材质的水管特性不同，各地区地理及气候条件不同，使用的管材也会有所区别
铸铁管
铸铁管一般包括灰口铸铁管和球墨铸铁管，前者为刚性管，后者为柔性管。
灰口铸铁管耐腐蚀性较好，但承压能力不高，爆管事故较多，在2004年已禁止用于城镇供水系统，因此对球墨铸铁管的使用较多，球墨铸铁管强度高、韧性大，还有较强的抗腐蚀能力，但铸造难度大、价格也相对较高。
镀锌管
最早国内大面积采用的供水管道就是镀锌管，镀锌管分为热镀锌和电镀锌（冷镀锌）两种，热镀锌镀锌层厚、镀层均匀，附着力强、使用寿命长；电镀锌镀锌层薄、容易脱落，所以耐腐蚀性差。
随着工业发展及水源污染，为了保证供水的卫生指标，会加大投氯量，这就使镀锌管道内壁腐蚀结垢情况加剧。由于镀锌管的锈蚀造成水中重金属含量过高，危害人体健康，国家已经明令禁用镀锌管，但在现有的配水管网系统中依旧占据很大一部分比例。
塑料管
塑料管在空气湿度较大的南方地区是常用的管材，可用作水管的有聚乙烯(PE)、硬质聚氯乙烯(UPVC)、铝塑复合管(PAP)、无规共聚聚丙烯(PPR)等。
虽具有管材轻便、内壁光滑、耐腐蚀性强等优点，但塑料水管在合成过程中会加入如增塑剂、稳定剂等添加剂，各种塑料管材中均存在有机物的析出问题，塑料水管中含有的有机物也为某些细菌提供了营养物质。
不锈钢管
不锈钢水管在发达国家和地区得到普遍应用，管材以其优越的卫生性，防腐蚀性，美观性，寿命长达70年以上等各项指标，成为综合性能最好的管道之一。
国内引入不锈钢水管之初，主要应用于市政工程，如水务改造、污水处理等。在配水管网的运行过程中，跑冒滴漏现象严重，2005—2015年间，平均每年都要漏掉15%的水，改用不锈钢水管后，漏水率降至7%。但不锈钢管道制造成本相对比较高，连接方式多种多样，施工工艺也较复杂，所以安装成本高、耗时长。
目前不锈钢管道已广泛应用于住宅小区、医院、酒店、学校等的直饮水建设工程中，保障人们对安全健康饮水的需求。
芳泉净水公司在直饮水管网建设工程中，采用食品级全不锈钢配置，让深度处理后的直饮水保持纯净卫生，输送进千家万户。在管道直饮水系统中，还会敷设循环回水管，设立回流系统，让饮用水在管道中快速循环，使整个管网中的水处于流动的“鲜活”状态，时刻保证水的新鲜、卫生、安全。